Hoe ben je begonnen met schrijven?
Dat was tien jaar geleden, toen mijn dochter Annika vier jaar was. Ze moest naar het ziekenhuis voor buisjes in haar oren en ik ontdekte dat er helemaal geen boekje bestond om haar voor te bereiden op de operatie. Toen ben ik zelf Het oor van Leonoor gaan schrijven. Dat was het begin van de serie De Ziekenboeg die ik schrijf voor uitgeverij Sjaloom. Er zijn nu elf boeken in die serie verschenen, binnenkort komt het twaalfde boek uit. De boeken gaan allemaal over ziek zijn of bijvoorbeeld operaties en ze zijn bedoeld om kinderen voor te lichten in de vorm van een leuk verhaal.
Later ben ik ook boeken gaan schrijven voor De Vier Windstreken. Mijn boeken bij De Vier Windstreken zijn allemaal zelf bedachte verhalen (fictie).

Had je altijd al het idee dat je schrijver wilde worden?
Ik vind schrijven gewoon heel erg leuk om te doen. Het heeft altijd als vanzelfsprekend bij mijn leven gehoord, maar het kwam nooit in me op om te proberen bij een uitgever terecht te komen en 'echt' schrijver te worden. Ik stond er nooit zo bij stil, ik schreef gewoon voor mijn plezier vanaf het moment dat ik een jaar of zes was. Ik schreef toen al gedichtjes en verhaaltjes. Later ook liedjes, cabaretteksten, korte verhalen, enzovoort.

Hoe kom je op een idee voor een verhaal?
Dat kan van alles zijn. Soms hoor of lees ik iets waarover ik ga verder fantaseren. Maar soms heb ik ook spontaan een inval, waar ik dan mee verder ga.

Hoelang ben je bezig met een boek?
Dat verschilt heel erg. Soms schrijf ik het in een paar maanden, maar het komt ook wel voor dat een boek om allerlei redenen steeds blijft liggen. Maar ooit komt het af!

Wat vind je zelf het mooiste boek dat je geschreven hebt? En waarom?
Ik vind Het geheim van de hut tot nu toe mijn mooiste boek. Ik wilde een boek schrijven dat ik zelf als kind graag had willen lezen: een verhaal met humor, veel spanning en met gebeurtenissen die je zelf ook zouden kunnen overkomen. Ik geloof dat dat wel gelukt is. Kinderen vinden het heel spannend en dat was ook net mijn bedoeling.

Hoe begin je met het schrijven van een verhaal? En hoe ga je dan verder?
Voordat ik begin, heb ik de grote lijn van het verhaal wel in mijn hoofd zitten, of in ieder geval een idee waar het ongeveer over gaat. Dat 'broeien' op een verhaal kan best lang duren en niemand ziet het!
Ik kan pas echt beginnen met schrijven als ik genoeg 'gebroeid' heb en weet hoe het boek begint. Dat is heel belangrijk, want daarvoor moet ik weten op welke plek de lezer 'het verhaal binnenkomt'.
Dan begin ik te schrijven en langzamerhand groeit het verhaal. Onderweg gaat het verhaal nog wel eens een andere kant op dan ik eerst had gedacht, maar dat maakt niet uit. Dat is ook juist het leuke van schrijven: je bent de baas van het verhaal.

Vind je het belangrijk dat er een thema of boodschap in het verhaal zit?
Ik heb er op zich niks op tegen dat er een thema of boodschap in het verhaal zit, maar het moet niet te erg opvallen. Je mag het wel 'tussen de regels door' lezen, maar ik vind dat je als schrijver vooral niet te veel moet gaan zeuren. Daar zitten kinderen volgens mij niet op te wachten. Het leukste is als kinderen vanzelf een bepaald thema of boodschap oppikken. In Het geheim van de hut bijvoorbeeld gaat het ook over hoe moeilijk het is om met een geheim om te gaan. Maar het belangrijkste is toch dat een boek gewoon mooi is.

Heb je naast het schrijven nog ander werk of hobby's?
Ik heb een baan als communicatiemedewerker. Dan ben ik ook vaak met schrijven bezig, maar dan voor volwassenen. Verder werk ik ook als vertaler van prentenboeken voor De Vier Windstreken en als tekstschrijver voor allerlei opdrachtgevers. Als hobby's heb ik pianospelen, tafeltennissen en Tai Chi. Dat is een soort Chinese gymnastiek.

Heb je al een idee voor je volgende boek?
Jazeker, ik heb er ook al een stuk van geschreven, alleen blijft het door allerlei oorzaken steeds weer even liggen. De komende tijd ga ik heel hard werken om het af te maken. Als het aan mij ligt, wordt het weer een spannend boek voor kinderen vanaf 9 jaar.

Meer informatie over De Ziekenboeg is te vinden op www.sjaloom.nl.