Hoe ben je begonnen met schrijven?
Ik vond het altijd al leuk om dingen te verzinnen (geheimschriften, puzzels, spelletjes, verhalen) en had al lang met mezelf afgesproken ooit ook eens een boek te gaan schrijven. Een jaar of vijf geleden wandelde ik in het plantsoen en wist ineens: ‘En nu ga ik het doen!’ Het lukte nog ook en sindsdien komt het ene na het andere verhaal als vanzelf.

Had je altijd al het idee dat je schrijver wilde worden?
Nee. Wel wist ik al op jonge leeftijd, dat ik graag met kinderen wilde werken. Op de middelbare school ben ik het plezier in schrijven kwijtgeraakt, omdat we altijd over saaie onderwerpen moesten schrijven. Ik kon mijn fantasie daarin niet laten gaan.

Hoe kom je op een idee voor een verhaal?
De eerste keer door een woordgrapje. (Wat vinden kinderen spannend?) Een schatkist, schatkast! Ja, een schatkast met allerlei kastjes en (geheime) laadjes! Dat leek me wel wat. Later kreeg ik vaak een eerste beeld (Hé, Dennis vindt iets in het plantsoen) of bedacht ik grofweg een onderwerp waarover ik wilde gaan schrijven.

Hoelang ben je bezig met een boek?
Ik schrijf elk jaar een boek, maar het typwerk alleen duurt veel korter. Als ik met een verhaal begin, ga ik ook zelf goede boeken voor volwassenen lezen, denken en praten met anderen. Dat komt omdat ik ook tegelijk voor mezelf antwoorden op bepaalde vragen wil vinden.

Wat vind je zelf het mooiste boek dat je geschreven hebt? En waarom?
Op dit moment vind ik mijn derde boek (www.hellupme.nl) het mooiste verhaal, omdat de kinderen indrukwekkende gebeurtenissen meemaken (Heeft Lisa een halfzus? Is er nog leven na de dood?) en omdat ik zelf totaal andere antwoorden op mijn vragen kreeg, dan dat ik verwacht had. Ik kreeg het gevoel, dat het verhaal met mij op de loop ging.

Hoe begin je met het schrijven van een verhaal? En hoe ga je dan verder?
Ik begin vrij snel met een gebeurtenis die spanning oplevert en denk zo min mogelijk vooruit. Ik vind het geweldig als het ook voor mezelf heel spannend blijft. Wat zit er in die schatkast? Wat moeten ze in Woest in die schuur doen?
Omdat ik van onverwachte wendingen houd, bedenk ik soms één ding ver vooruit. Bijvoorbeeld in Schatkasten: ‘En als ze dan bijna hun schatkast geopend hebben, verdwijnt hij!’ Hoe precies weet ik dan nog niet.
Vooral als een boek over twee verschillende gebeurtenissen gaat, houd ik een schema bij over wie-wat-waar in elk hoofdstuk.

Vind je het belangrijk dat er een thema of boodschap in het verhaal zit?
Het belangrijkste vind ik dat kinderen (en volwassenen) van mijn verhalen genieten, maar daarnaast vind ik het fijn als mijn boeken gebruikt worden om over een bepaald thema te praten. Over geluk, gevoel (ruzie), geloven. In mijn derde boek zit heel erg duidelijk een boodschap, gewoon doordat het verhaal zo liep. In mijn volgende boek probeer ik de boodschap er stilzwijgender in te verwerken.

Heb je naast het schrijven nog ander werk of hobby's?
Ik heb lang in het onderwijs voor volwassenen gewerkt, maar ik wil nu graag meer schrijven. Ik ben ook met een plan bezig om echt schatkasten te gaan maken.

Heb je al een idee voor je volgende boek?
In de zomervakantie heb ik er al aan zitten werken. Het wordt een spannend verhaal, vooral over Dennis, die met een nieuwe jongen en criminaliteit te maken krijgt. Meer wil ik nog niet verklappen.

Wil je nog meer weten over Hieke van der Werff? Klik dan hier.